像是股票、债券、房屋或汽车这样的可再次出售的资产可能会随时间发生价值的变动。一些资产的价值可能会增加，而另一些资产的价值可能会减少。能够跟踪这些随时间变化的资产价值是十分重要的，本章会介绍具体做法。

你拥有的一切东西都可能会随时间发生价值的增减。所以问题在于到底要跟踪哪些资产的价值变化。一个简单的回答是你只需跟踪那些将来可能出售以换取现金，或涉及缴税的资产。

显然，消耗品或一次性用品（如食品、汽油或打印纸）无需跟踪其价值变化。因此，尽管你刚买的新衣服确实会折旧，你也不应该跟踪衣服的折旧，因为你不会想着重新出售这件衣服，以后也不会为这件衣服缴税。所以，对这个例子而言，买新衣服应该记录为纯粹的费用——你花出去了一些钱，于是一切就结束了。

资产增值指资产价值随时间增加。当你持有的资产价值增加时，初始购买价格与当前价值间的差额就是所说的未实现损益。当你出售资产时，你赚取的利润就是所谓的已实现损益或资本利得。有很多可以产生未实现损益并最终实现资本利得的资产，例如上市公司的股票。